Er is geen duidelijke verdeling tussen een vocbularium en een ontologie. Ontologie wordt meer gebruikt voor complexe en formele verzameling van termen. In de stricte zin van het woord is een vocabularium een context-loze lijst van termen met geen gedefinieerde relaties. Een ontologie daarentegen impliceert wel de aanwezigheid van relaties tussen de termen, axiomas, klassen, ...